Während der Kruger-Nationalpark zu Recht den Löwenanteil an Ruhm für sich beansprucht, bietet Mpumalanga viele weniger bekannte Attraktionen: Die Panorama Route führt Sie von Gauteng über den Blyde River Canyon (dazu später mehr) durch Bergwälder, zu Aussichtspunkten, Wasserfällen, Höhlen, üppigen Tälern und charmanten *Dorps*. Viel Erfolg dabei, das alles auf eine Liste der Highlights einzudampfen. Ach, und wo wir gerade dabei sind: Sie wissen schon, die Sonne geht im Osten auf und so weiter? Nun, tatsächlich geht sie nur zweimal im Jahr exakt im Osten auf... lassen Sie sich das durch den Kopf gehen und lesen Sie dann weiter.
Beginnen wir mit dem Kruger – dem Park aller Parks in Südafrika. In Mpumalanga nahm alles seinen Anfang. Wenn wir uns zurückversetzen ins Jahr 1927, sehen Sie drei Autos, die in Pretoriuskop angekommen sind. Das Dutzend Touristen möchte eine Safari, und die sollen sie bekommen. Anfangs war es noch etwas abenteuerlich – die Besucher mussten ihre Lager selbst aufschlagen und alles Notwendige mitbringen –, aber sie waren begeistert. Wirklich begeistert. Und sie erzählten es der Welt. Auf die einzige Art, wie man es 1927 der Welt erzählen konnte: Stück für Stück, nach und nach. Im darauffolgenden Jahr kamen bereits 180 Autos. Im Jahr darauf waren es mehr als 850. Bald darauf begann die Parkverwaltung, eine Eintrittsgebühr von 1 £ pro Auto zu erheben. Ein kluger Schachzug. Dies ebnete dem Kruger-Park den Weg zur finanziellen Nachhaltigkeit und trug dazu bei, den weltweiten Ruhm zu sichern, den er bis heute genießt.
Da der Park nun sowohl in der Provinz Limpopo als auch in Mpumalanga liegt, spielt es wirklich eine Rolle, wohin man fährt? Nicht wirklich, aber wenn Sie aus Kapstadt anreisen und nicht viel Zeit haben, ist es sinnvoll, sich auf den Süden (also Mpumalanga) zu konzentrieren. Die Wilddichte ist im Süden im Allgemeinen am höchsten, und Flusspferde, Elefanten, Krokodile, Büffel sowie kleine Giraffenherden werden häufig an Flüssen und Wasserlöchern gesichtet – besonders in der Nähe der Camps wie Skukuza, Lower Sabie, Crocodile Bridge und dem ursprünglichen Eingangspunkt Pretoriuskop.
Das Gebiet des Greater Kruger beherbergt die größte Artenvielfalt aller Wildparks in der Region. Mit 147 Säugetierarten, darunter die „Big Five“, und mehr als 500 Vogelarten , die dort registriert sind, ist das Safari-Erlebnis immer außergewöhnlich. Während der lokalen Schulferien kann es im Süden voll werden, aber die privaten Reservate, die an den Park angrenzen, haben keine Zäune, weniger Einschränkungen und bieten Exklusivität auf höchstem Niveau.
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Ja, das ist ein Aufzug. Er bringt Sie die steilen Klippen hinunter in die Graskop-Schlucht, nur eine Autostunde vom Kruger-Nationalpark entfernt. Halten Sie die Augen offen, sonst verpassen Sie das Beste. Es ist eine spektakuläre Fahrt, die das Beste zeigt von Motitsi-Wasserfall und den Afromontanen Wäldern.
Sie (und etwa 25 weitere Personen) fahren 51 Meter in die Tiefe. Unten angekommen können Sie die Schlucht auf einem 600 Meter langen Rundweg erkunden. Das Gelände ist mit Gehwegen, riesigen Plattformen, Hängebrücken und erhöhten Holzstegen ausgestattet. Wenn Sie Lust auf einen Adrenalinkick haben, probieren Sie die Big Swing aus – (Spoiler-Alarm) eine sehr, sehr große Schaukel.
Als Nächstes: Pilgrim’s Rest, etwa 40 Autominuten von Graskop entfernt, ist ein bezauberndes kleines Städtchen, das 1986 zum Nationaldenkmal erklärt wurde. Es ist im Grunde eine lebendige Erinnerung; ein Ort, an dem die Zeit stehen geblieben ist: in der Zeit des Goldrauschs. Jene verrückten Wild-West-Tage in Südafrika, die Ende des 19. Jahrhunderts begannen.
Verbringen Sie den Tag mit Goldwaschen. Stellen Sie sich vor, Sie wären Alec „Wheelbarrow“ Patterson – der Mann, dem die Entdeckung des Goldes hier im Jahr 1873 zugeschrieben wird. Er durchstreifte die Hügel mit seiner Schubkarre – daher der einprägsame Spitzname – und stolperte buchstäblich über ein Vermögen. Sein Fund war das reichste bekannte Vorkommen an alluvialem Gold auf dem Subkontinent.
Der Untertagebau wurde in Pilgrim’s Rest bis in die 1920er Jahre fortgesetzt, doch heute ist die gesamte Stadt als Nationaldenkmal und reizvolles lebendiges Museum restauriert.
Und von reinstem Gold zu reinstem Grün. Was für eine Schönheit. Angeblich der drittgrößte Canyon der Erde und der grünste aufgrund seiner üppigen subtropischen Vegetation. Der Canyon zieht sich durch das gleichnamige 260 km² große Naturschutzgebiet, und dieses großartige Spektakel ist zweifellos eine der herausragendsten Naturattraktionen Südafrikas. Er ist auch der Hauptgrund, warum die berühmte Route ihren Namen „Panorama“ erhielt. All diese Ausblicke über das Klein-Drakensberg-Steilplateau sind wirklich spektakulär.
Diese herrliche Schlucht wurde vom Blyde River tausend Meter unterhalb Ihres Aussichtspunkts geformt. Sie begann vor Millionen von Jahren Gestalt anzunehmen, als sich das Drakensberg-Steilplateau bildete. Der uralte Superkontinent Gondwana brach auseinander und langsam, ganz langsam entstand der Canyon.
1844 von den Niederländern auf den Namen Blyde getauft, lautet der offizielle Name Motlatse, doch die meisten Menschen verwenden immer noch den kolonialen Namen. Um ihn in seiner ganzen Pracht zu erleben, nehmen Sie einfach einen der zahlreichen Wanderwege. Einer der anspruchsvollsten ist der Blyde River Canyon Hiking Trail, der die Hälfte des Reservats durchquert und mehrere Tage in Anspruch nimmt. Oder fahren Sie einfach die Panorama Route entlang, halten Sie an, staunen Sie und machen Sie Selfies. Sie sollten unbedingt an den berühmtesten Aussichtspunkten halten: Three Rondavels, God’s Window und Bourke’s Luck Potholes. Schauen wir uns diese einmal genauer an...
Diese riesigen, geschichteten Strudellöcher markieren den Beginn des Blyde River Canyons. Benannt wurden sie nach dem Goldsucher Tom Bourke, der in der Nähe einen Anspruch geltend machte. Der arme Tom hatte jedoch kein Glück: Sein Claim brachte nicht ein einziges Goldnugget hervor. Noch schlimmer: Der glücklose Kerl hatte die ganze Zeit recht, und viele andere Männer fanden dort reichlich Gold. Nur Tom nicht.
Die Potholes sind eine Reihe zylindrischer Felsskulpturen, die über Jahrhunderte durch wirbelndes Wasser dort entstanden, wo der Treur River auf den Blyde trifft. Die Strudel schimmern aufgrund der im Wasser enthaltenen Erde weiß, gelb und dunkelbraun. Über Metallbrücken gelangen Sie direkt über die Formationen, und das nahegelegene Besucherzentrum bietet zahlreiche Informationen zur Entstehung des Canyons sowie zur dortigen Flora und Fauna.
Nehmen Sie sich bei Bourke’s Luck unbedingt etwas Zeit für einen der 5 km langen Wanderwege – den Interpretative Trail oder den Bushman Nature Trail. Wunderschön, interessant und herrlich friedlich.
Dieses markante Trio aus Berggipfeln ist ein beliebter Star auf vielen Instagram-Fotos. Sie sehen ein wenig aus wie Bienenstöcke und sehr stark nach Rondavels – den ikonischen, traditionellen afrikanischen Rundhütten mit ihren zylindrischen Wänden und kegelförmigen Strohdächern. Die drei Gipfel werden manchmal als „Three Sisters“ bezeichnet oder sogar als die „lästigen Ehefrauen des Häuptlings“ – wobei der Häuptling Mapjaneng ist, der markante Tafelberg daneben.
Wie auch immer man sie nennt, es sind gewaltige Felsformationen. Beeindruckende Brocken aus Quarzit und Schiefer, die einen Ausblick bieten, der als einer der schönsten Südafrikas gilt.
God’s Window, in der Nähe von Graskop an der R534 gelegen, bietet einen schier endlosen Ausblick, der bis an den Rand des Universums zu reichen scheint. Hier befinden Sie sich auf einer Höhe von etwa 800 Metern und blicken über das Lowveld. Der Name verrät bereits, wie herrlich dieser Ort ist. Sie können Felsformationen, Wasserfälle und die Lebombo-Berge sehen. An einem klaren Tag reicht die Sicht bis zur Küste Mosambiks.
Sowohl die Berlin Falls als auch die Lisbon Falls liegen in der Nähe von God’s Window.
Die Berlin Falls wurden von heimatlosen deutschen Siedlern benannt und stürzen etwa 80 Meter in die Tiefe. Das Wasser darunter wirkt grün, während die Klippen in rotem Gestein leuchten.
Die Lisbon Falls sind besonders während der regenreichen Sommermonate von Oktober bis März beeindruckend und gelten als die höchsten Wasserfälle in Mpumalanga. Sie stürzen stolze 94 Meter in die Tiefe und sind, wie der Name vermuten lässt, nach der Hauptstadt Portugals benannt.
Diese Höhlen sind uralt. Es sind die ältesten Dolomithöhlen der Welt. Sie sind über 30 km lang und entstanden vor etwa 3.000 Millionen Jahren. Das ist absolut beeindruckend.
Die Höhlen werden von einer riesigen Kammer dominiert, dem sogenannten Amphitheater, das über 500 Menschen Platz bietet. Und das tut es auch – seit den 1970er Jahren dient es als Konzertsaal. Die Akustik ist hervorragend und die Temperatur überraschend angenehm.
Sudwala-Höhlen sind vollgepackt mit riesigen Stalaktiten, Stalagmiten und Sinterfahnen mit Namen wie Samsons Säule, die Rakete und das schreiende Monster. Wählen Sie Ihre Führung: die einfache Variante oder die anspruchsvolle „Crystal Tour“. Klettern Sie 2.000 Meter tief in die Höhle, bis Sie schließlich eine Kristallkammer erreichen, in der Sie Aragonitkristalle bestaunen können. Nichts für schwache Nerven, denn Sie müssen durch Tunnel kriechen – teilweise sogar durch wassergefüllte.
Etwa 800 Hufeisennasen leben hier, und auch der Mensch hat seine Spuren hinterlassen. Homo habilis, einer der frühesten Vertreter der Gattung Homo, lebte vor etwa 1,8 Millionen Jahren in diesen Höhlen. Eine Reihe gut erhaltener Werkzeuge und Artefakte ist nahe dem Höhleneingang ausgestellt.
Die Menschen nutzten diese Höhlen auch als hervorragendes Versteck – und wer kann es ihnen verdenken? Es heißt, Präsident Paul Kruger habe hier am Ende des Zweiten Burenkrieges Gold versteckt, um es vor den Briten zu schützen. Dieses Gold ist als „Kruger-Millionen“ bekannt und hat einen geschätzten Wert von rund 500 MILLIONEN US-Dollar. Und wissen Sie was? Es wurde nie gefunden... vielleicht ist heute Ihr Glückstag.
Ja, direkt neben den Höhlen gibt es einen Dinosaurierpark. Er liegt in einem üppigen, subtropischen Waldgarten mit einer Aussichtsplattform, die das „Rainforest Valley“ überblickt.
Mit lebensgroßen Dinosaurier-Modellen inmitten riesiger Palmfarne und uralter Pflanzen zieht der Park zahlreiche Vögel und auch jede Menge Affen an. Echte Affen.
Halten Sie Ausschau nach Modellen des Kaplöwen und des Quaggas – beide seit etwa einem Jahrhundert ausgestorben –, sowie nach uralten Pflanzengemeinschaften und sogar Modellen von Mr. & Mrs. Pless. Das sind die berühmten, millionenalten Südaffen, die heftige Debatten über die Ursprünge der Menschheit auslösten.
Interessanter Fakt: Die Modelle wurden von Jan van Zijl geschaffen, der auch für das Gnu auf der alten südafrikanischen 2-Cent-Münze verantwortlich ist.
Songimvelo bedeutet „wir bewahren die Natur“ in der Sprache siSwati, und genau das tun sie dort schon seit Ewigkeiten. Dieses Wildreservat ist ein Ort voller Beweise. Beweise für die frühesten Lebensformen auf unserem Planeten. Ein Ort, an dem die ältesten bekannten einzelligen Lebensformen der Erde zu finden sind. Hier in Songimvelo beherbergen die 3,5 Milliarden Jahre alten Gesteine so bedeutende Fossilien, dass die gesamte Region als „Genesis des Lebens“ bezeichnet wird.
Tief in den Barberton-Bergen gelegen, befindet sich Songimvelo im südöstlichen Teil von Mpumalanga an der Grenze zu Eswatini. Seine 49.000 Hektar machen es zudem zum größten Provinzreservat in ganz Südafrika. Mit Wasserfällen, Schluchten sowie den Flüssen Komati, Msoli und Lomati ist es ein unglaublich malerisches Reservat. Artefakte aus der frühen Steinzeit, die eine Million Jahre alt sind, und mehr als 20 Arten großer Pflanzenfresser nennen diesen Ort heute ihr Zuhause.
Halten Sie Ausschau nach Elefanten, Breitmaulnashörnern und einer riesigen Büffelpopulation. Es gibt noch viele weitere Tiere zu bestaunen, darunter Wildkatzen, Braune Hyänen, Giraffen und Flusspferde. Hinzu kommen 23 Fischarten, 50 Reptilien- und Amphibienarten sowie 330 Vogelarten – das ist schon etwas ganz Besonderes. Zudem weist das Gebiet die höchste dokumentierte Pflanzenvielfalt in Mpumalanga auf, mit über 1440 identifizierten Arten. Seit 1991 wurden hier mindestens vier für die Wissenschaft neue Arten entdeckt, darunter die einzige verbliebene Wildpopulation des Wolligen Palmfarns.
Ebenfalls in Barberton befindet sich der bemalte Steingarten. Dies war ein Herzensprojekt, das in den 1970er und 80er Jahren von dem „Outsider“-Künstler Nukain Mabuza geschaffen wurde. Als Outsider Art bezeichnet man Kunst mit einer naiven Qualität, die oft von Menschen geschaffen wird, die keine künstlerische Ausbildung haben oder außerhalb der konventionellen Kunstwelt arbeiten. Mabuza nannte sein Werk seinen „Garten der Blumen“. Die Felsen am Ortseingang sind in seinem Stil bemalt. In seiner Blütezeit war es ein fantastischer Steingarten mit verzierten Hütten und bemalten Felsbrocken am Hang. Mabuza nahm sich 1981 das Leben, doch sein Werk inspirierte das mit einem Tony Award ausgezeichnete Theaterstück „The Painted Rocks at Revolver Creek“ von Athol Fugard.
Ein Garten, der von den zwei Hauptflüssen geprägt wird, die ihn durchqueren: dem Crocodile und dem Nels River. Er erstreckt sich über 159 raue, felsige Hektar und beherbergt über 600 einheimische Pflanzenarten sowie weitere 2.000, die eingeführt wurden. Der Garten besitzt eine der größten Sammlungen südafrikanischer Bäume; mehr als ein Drittel der 800 einheimischen Gehölzarten des Lowveld sind hier vertreten.
Vögel lieben ihn. Über 243 Arten wurden bereits nachgewiesen, darunter der Afrikanische Binsenralle, die Smaragdtaube und die nachtaktive Fleckenuhu. Es gibt auch zahlreiche Reptilien- und Amphibienarten, wie die Mosambik-Speikobra, die gefürchtete Schwarze Mamba, die Östliche Sandrennnatter und die Baumschlange. Schmetterlinge leben hier neben Meerkatzen, Zwergmangusten und Flusspferden. Ein Flusspferd frisst pro Nacht etwa 40 kg Gras und ist tagsüber nur selten zu sehen. Wahrscheinlich hält es sich mit Bauchschmerzen bedeckt.
Das fasst Mpumalanga im Grunde zusammen. Und dabei haben wir noch nicht einmal den Pinnacle Rock, Jock’s View oder den Adrenalin-Hotspot Hazyview erwähnt, ebenso wenig wie die zahlreichen Tierauffangstationen, darunter Maholoholo, wo verletzte Tiere gesund gepflegt und wieder in die Freiheit entlassen werden. Aber irgendwo müssen wir einen Schlussstrich ziehen. Sie müssen das jedoch nicht. Mpumalanga ist bekannt als Paradies-Region, also planen Sie reichlich Zeit für Ihren Urlaub ein.
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"Unforgettable trip to Namibia – Thank you Namibia Tours & Safaris!"
We are a group of four from Romania and spent 3 unforgettable weeks in Namibia. We can't recommend them enough, and for any future travels in Namibia or other parts of Africa, we will definitely use their services again.
"We had a great experience"
From the time we put the key in the ignition till we boarded the plane in Windhoek nothing went wrong.
"Unforgettable bird photography trip in Namibia"
It was a fantastic experience, everything was very well organised, went smooth and according to expectations. It was our first self drive in Africa and it was a great, unforgettable time.
