Great Zimbabwe ist ein UNESCO-Weltkulturerbe aufgrund seiner außergewöhnlichen Architektur sowie seiner reichen archäologischen und anthropologischen Geschichte.

Der Bau begann im 11. Jahrhundert, und die Stadt entwickelte und erweiterte sich über 300 Jahre hinweg zu einem bedeutenden Handelszentrum zwischen Afrika und Asien.

Die antike Stadt Great Zimbabwe umfasst drei verschiedene Bereiche: den Hill Complex, den Valley Complex und die Great Enclosure. Letztere zeichnet sich durch eine 250 Meter lange und bis zu 11 Meter hohe Umfassungsmauer aus, was sie zum größten antiken Bauwerk Afrikas außerhalb Ägyptens macht. Im Inneren der Great Enclosure befindet sich ein rätselhafter, kegelförmiger Turm, der scheinbar massiv ist, 10 Meter hoch und 6 Meter im Durchmesser misst und vollständig aus behauenem Stein ohne jede Spur von Mörtel errichtet wurde.

Der Hill Complex ist der älteste der drei Bereiche und besticht durch befestigte Mauern, labyrinthartige Gänge und eine verehrte östliche Einfriedung, die vermutlich als Schrein diente und acht Specksteinvögel beherbergte. Die geschnitzten Vögel, die an Gaukleradler mit menschlichen Zügen erinnern, sitzen auf meterhohen Sockeln mit verzierten Basen. Diese scheinen in Schlitze zu passen, die in eine Plattform eingearbeitet sind, und bilden so einen Kreis spiritueller Ahnen oder Könige. Der Simbabwe-Vogel ist heute auf der Nationalflagge abgebildet und ein wiederkehrendes Motiv im ganzen Land.

Frühe Archäologen entfernten die Vögel aus den Ruinen und nur sechs konnten wiedergefunden werden. Fünf der Vögel befinden sich in Simbabwe, ein sechster im ehemaligen Wohnhaus von Cecil Rhodes – heute ein Museum – in Südafrika. Der Legende nach wird Simbabwe Frieden finden, wenn alle acht Vögel an ihren Ruheplatz im Schrein zurückgekehrt sind.

Sie sollten mindestens einen halben Tag einplanen, um das 730 Hektar große Gelände und das dazugehörige Museum zu erkunden – das ebenso sehr Teil der Geschichte ist wie die Ruinen selbst. Und wo ließe es sich besser entspannen als am Ufer eines malerischen Sees? Muturikiwi-See ist ein großer Freizeitsee, etwa 10 km vom Great Zimbabwe National Monument entfernt. Ein Tag beim Wasserskifahren, Angeln, bei einer Wildbeobachtung zu Fuß oder einer malerischen Bootsfahrt in den Sonnenuntergang rundet Ihren kulturellen Ausflug perfekt ab. Ebenfalls leicht mit dem Auto zu erreichen, etwa zwei Stunden vom Great Zimbabwe Monument entfernt, liegt Antelope Park, wo Sie in bezaubernden Chalets am Flussufer übernachten und eine Vielzahl faszinierender Tierbegegnungen erleben können, darunter Safaris auf dem Elefantenrücken und ein Spaziergang durch den Busch mit Löwen.