So viele Elefanten gab es Anfang des 20. Jahrhunderts in diesem Teil Südafrikas noch, nachdem Wilderer und Berufsjäger ihren Bestand dezimiert hatten.
1931 beschlossen Naturschützer unter der Leitung von Sydney Skaife, dass es an der Zeit war zu handeln, um diese großartigen Säugetiere zu schützen.
Das Ergebnis war – und ist bis heute – der Addo Elephant Park, das größte Safari-Gebiet im Eastern Cape und der drittgrößte Nationalpark Südafrikas, der nur vom Kruger-Nationalpark und dem Kgalagadi-Nationalpark übertroffen wird.
Der Erfolg des Projekts lässt sich – Sie ahnen es bereits – an den Zahlen ablesen. Manche schätzen, dass heute über 600 Elefanten im Park leben, andere gehen von einer höheren oder etwas niedrigeren Zahl aus. Wie dem auch sei, es ist lebensbejahend zu sehen, wie gut sich die Population erholt hat und gewachsen ist, wobei viele der heutigen Elefanten im Park Nachfahren der ursprünglichen 11 Überlebenden sind.
Der Reiz des Addo Elephant Parks liegt nicht nur in der Beobachtung der klassischen „Big Five“ – Löwe, Leopard, Elefant, Nashorn und Büffel –, sondern auch in seiner Lage. Diese erweitert die Liste um Wale und Weiße Haie zu den „Big Seven“. Während sich das Hauptgebiet für Wildbeobachtungen im Landesinneren befindet, erstreckt sich der Park bis zur Küste. Damit ist er der einzige Nationalpark Südafrikas, der sowohl die „Big Five“ an Land als auch marine Arten schützt.
Der Addo Elephant National Park liegt an seinem nächsten Punkt etwa 40 bis 50 km von der Küste entfernt. Die Marinesafari findet jedoch speziell im marinen Teil des Parks nahe der Algoa Bay vor der Küste von Gqeberha (ehemals Port Elizabeth) statt. Vom Addo Main Camp zum Hafen von Gqeberha / Algoa Bay sind es etwa 70 km – eine Fahrt von rund einer Stunde.
Wenn Sie Ihren Besuch im Addo um eine Marinesafari ergänzen, können Sie den Südkaper und den Weißer Hai auf Ihre Beobachtungsliste, damit Sie noch mehr der weltweit begehrtesten Wildtiere abhaken können. Und Sie können all jenen zu Hause, die fälschlicherweise glauben, die „Big 5“ seien das Nonplusultra, das Gegenteil beweisen.
Die Anreise zum Addo Elephant Park ist relativ einfach. Er liegt nur eine Autostunde von Gqeberha entfernt. Der Park befindet sich in einem dichten Tal, das sich von der Karoo im Norden bis zur Küste im Süden erstreckt und die Region um den Sundays River umfasst.
Viele entscheiden sich für die 800 Kilometer lange Fahrt in Richtung Osten von Kapstadt nach Addo und nehmen sich Zeit (ein oder zwei Wochen), um die Garden Route auf dem Weg zu erkunden.
Von Johannesburg aus sind es 10 Stunden Fahrt nach Süden bis Addo – eine weitere Strecke, für die man sich Zeit nehmen und unterwegs an verschiedenen Sehenswürdigkeiten anhalten kann.
Es dreht sich nicht alles nur um Elefanten. Richten Sie Ihren Blick in den Himmel über dem Addo Elephant Park und Sie werden mit Sicherheit mit der Sichtung zahlreicher Vogelarten belohnt. Buchstäblich Hunderte von ihnen jagen und fliegen über dem Park und bleiben klugerweise außerhalb der Reichweite der Raubtiere, die am Boden umherstreifen. Halten Sie Ihre Kameras und Handys bereit.
Es dürfte kaum überraschen, dass ein so großer Ort wie der Addo Elephant Park eine Vielzahl an Übernachtungsmöglichkeiten bietet, sowohl im Park selbst als auch in der näheren Umgebung. Das Addo Main Camp, offiziell Addo Rest Camp genannt, bietet Unterkünfte, die sich grob in fünf Kategorien unterteilen lassen: Gästehäuser, Ferienhäuser, Chalets, Campingplätze und Luxus-Safarizelte.
An Aktivitäten mangelt es nicht, egal wo Sie im Park übernachten. Das Main Camp gilt als Zentrum; hier entscheiden sich die meisten Gäste zu schlafen, zu essen und ihre Aktivitäten zu buchen.
Natürlich steht die Beobachtung wilder Tiere ganz oben auf Ihrer Liste der Dinge, die man gesehen haben muss, und Sie haben verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Manche entscheiden sich für eine Safari im eigenen Fahrzeug, was gefahrlos möglich ist, da viele Tiere an vorbeifahrende Autos gewöhnt sind. Wenn Sie sich für diese Option entscheiden, sind Sie jedoch auf Ihre eigenen scharfen Augen angewiesen, um die Wildtiere in der Umgebung zu entdecken.
Deshalb ziehen es viele vor, an einer organisierten geführten Safari teilzunehmen und sich in einem Fahrzeug chauffieren zu lassen. Ranger und Fährtenleser sorgen dafür, dass Ihnen nichts entgeht. Sie teilen ihr Wissen über die Geschichte der Region mit Ihnen und nutzen ihre Erfahrung, um selbst die scheuesten Tiere aufzuspüren.
Für welche Option Sie sich auch entscheiden, die besten Zeiten für Tierbeobachtungen sind der frühe Morgen und der späte Nachmittag, da die meisten Wildtiere zu diesen Zeiten auf der Jagd sind.
Für ein völlig anderes Erlebnis und die Chance, andere Tierarten zu sehen, bieten die meisten Camps Nachtfahrten oder Wanderungen an. Dabei können Sie die nächtlichen Gewohnheiten der lokalen Tierwelt beobachten und erhalten zudem einen genaueren Einblick in die Flora, Fauna und die kleineren Insekten, die im Park beheimatet sind.
Zu den Highlights, die Sie in dieser Gegend unbedingt gesehen haben sollten, gehören die Felszeichnungen der Buschmänner im Zuurberg, die Tölpel sowie die zweitgrößte Brutkolonie von Afrikanischen Pinguinen.
Neben Pirschfahrten gibt es im und um den Addo-Elefanten-Nationalpark viel zu erleben. Erkunden Sie die Gegend zu Pferd, wandern Sie durch das Zuurberg-Gebirge oder gleiten Sie bei einer Kanu- oder Bootsfahrt den Sundays River hinunter. Nahegelegene Zitrusplantagen bieten Verkostungen und Führungen an, während Abenteuerlustige sich beim Sandboarding auf den Küstendünen versuchen können. Sie können sogar an die Küste fahren für eine Meeressafari, bei der Sie mit etwas Glück Delfine, Robben, Wale und Weiße Haie beobachten können. Wenn Sie mit Kindern reisen, bieten viele Camps kinderfreundliche Aktivitäten an, um die jungen und anspruchsvollen Gäste zu beschäftigen – Erlebnisse, von denen sie ihren Freunden nach der Rückkehr in die Schule sicher gerne berichten werden.
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