Neben den Dünen und Pfannen von Sossusvlei und dem Sesriem-Canyon hat sich in der Region ein vielfältiges Angebot an Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten entwickelt, und zahlreiche Lodges bieten zusätzliche, an die Wüste angepasste Erlebnisse an.

Pflanzen und Vögel sind die dominierenden Lebensformen in diesem ausgetrockneten Reich; sie bilden die Lebensgrundlage für eine kleine Welt aus Säugetieren, Reptilien und Insekten, die sich in Ermangelung von Küstennebel selten weit vom Flusslauf und seinen Pfannen entfernen.

Sossusvlei ist eine von vier Pfannen inmitten der hoch aufragenden Dünen; die anderen sind Dead Vlei – so benannt wegen der versteinerten Kameldornbäume, die noch einige hundert Jahre überlebten, nachdem die Dünen den Fluss blockiert hatten; !Nara Vlei – wo eine Reihe endemischer !Nara-Büsche ein karges Dasein fristen, gespeist von dem knappen Wasser, das gelegentlich von den Naukluftbergen herabfließt; und Hidden Vlei , ein karger Talkessel, der ein Stück hinter dem Dead Vlei liegt.

Um die empfindliche Wildnis zu schützen, sind im Sossusvlei nur Tagesausflüge gestattet. Sie können die 60 km lange Straße, die von riesigen eisenoxidhaltigen Dünen, edlen Oryxantilopen und knorrigen Akazien gesäumt ist, mit einem zweiradgetriebenen Fahrzeug bis auf wenige Kilometer an die Pfannen und Dünen heranfahren.

Wenn Sie die zusätzliche Wanderung scheuen, können Sie mit einem Allradfahrzeug und etwas Geschick auf den Sandpisten bis kurz vor die Pfannen gelangen; alternativ steht Ihnen ein Shuttle-Service zur Verfügung. Entgehen Sie dem Dunst und den Menschenmassen, indem Sie bei Sonnenaufgang dort sind, wenn die Dünen in gebranntem Siena leuchten und der Himmel fast zu blau für Ihren Polfilter ist.

Planen Sie zum Sonnenuntergang eine Stunde für die Besteigung der Elim-Düne ein, die etwa 5 km von Sesriem entfernt liegt; unterwegs werden Sie sicher öfter anhalten wollen, um Postkartenmotive festzuhalten.

Der Sesriem-Canyon ist eine 30 Meter tiefe, schmale Schlucht, die von flachen Meeren und feuchten Perioden vergangener Zeiten zeugt, was an den Schichten aus runden, erodierten Kieselsteinen im Kalkgestein erkennbar ist. Der Canyon ist meist mit Wasserbecken gefüllt, die nach dem anstrengenden Dünenaufstieg zu einem erfrischenden Bad einladen.

Eine Ballonfahrt über das Große Sandmeer bietet eine hervorragende Perspektive auf die Weite der Dünen, und die absolute Stille – unterbrochen nur vom Fauchen der Brenner – verleiht diesem berauschenden Erlebnis eine fast gespenstische Note.

Sossusvlei weckt den kreativer Fotograf in jedem – vorausgesetzt, man entgeht der Mittagshitze. Surreale Formen, Farben, Texturen und Landschaften werden durch uralte Bäume und an die Wüste angepasste Wildtiere wie Oryxantilopen, Springböcke und Strauße hervorgehoben.

Namib-Naukluft-Park

Der Ort, an dem die Zeit stillsteht
Kratzt man nur an der Oberfläche der ältesten Wüste der Welt, findet man kaum mehr als eine endlose Weite aus ausgedörrten Ebenen und Dünen, durchzogen von einigen trockenen Flussbetten und felsigen Gebirgszügen am Horizont.

Taucht man tiefer in die Details dieses 15 Millionen Jahre alten Wildnisgebiets ein, entdeckt man eine faszinierende Welt aus Pflanzen, Insekten, Tieren und Vögeln, die sich an das einzige echte Wüstenbiom im südlichen Afrika angepasst haben und dort gedeihen.

Mit knapp 50.000 km² ist der Namib-Naukluft-Park eines der größten Schutzgebiete Afrikas. Der Park ist ein Zusammenschluss mehrerer Reservate, und die Landschaft sowie die Lebensräume verändern sich von Norden nach Süden und von Osten nach Westen dramatisch.

Sossusvlei und der Sesriem-Canyon sind untrennbar mit dem Park verbunden, doch es gibt noch viel mehr zu sehen und zu erleben, was eine gemütliche Reise von einem Ende zum anderen belohnt.

Die Namib-Wüste beherbergt insgesamt 650 Pflanzenarten – ein Viertel der gesamten namibischen Flora – und ein Zehntel davon ist in der Wüste endemisch. Die Welwitschie ist eine uralte Pflanze, die eine eigene Familie, Gattung und Art zugleich bildet. Entdecken Sie Käfer mit „Abflussrohren“, tanzende Eidechsen mit „Doppeltanks“, grabende Geckos, Wüstenottern, reinrassige Wildstrauße, wassertragende Namaqua-Flughühner und meditierende Goldmulle. Zu den Besonderheiten der Namib zählen die Barlow-Lerche, die Benguela-Lerche, die Damara-Seeschwalbe, die Dünenlerche, die Graulerche und die Rüppell-Trappe.

Zu den Säugetieren im Park gehören Hartmann-Bergzebras, Oryxantilopen, Klippspringer, Ducker, Steinböckchen, Leoparden, Paviane, Schabrackenschakale, Löffelhunde, Falbkatzen, Karakale und Erdwölfe. Sie alle haben sich an die Wüstenbedingungen angepasst.

Das NamibRand-Naturreservat im Süden ist eines der größten privaten Reservate Afrikas. Es erstreckt sich südwestlich von Sesriem in Richtung Betta und umfasst 2.100 km² Wüstendünen, bewachsene Täler, weite Ebenen und hoch aufragende Berge.

Sossusvlei und der Sesriem-Canyon bilden den Mittelpunkt des Parks, und es gibt zahlreiche Unterkunfts- und Campingmöglichkeiten in der Umgebung. Die 60 km lange Fahrt von Sesriem nach Sossusvlei führt durch hoch aufragende Dünen und grasbewachsene Ebenen und endet am Rande des Großen Sandmeeres mit spektakulären Landschaften und einigen der höchsten Dünen der Welt.

Der Naukluft-Bergzebra-Park wurde 1968 gegründet, um eine seltene Zuchtherde des endemischen Hartmann-Bergzebras zu schützen. Durch die Zusammenlegung mit dem Namib-Nationalpark und umliegenden Gebieten im Jahr 1979 konnten Oryxantilopen, Zebras und anderes Wild in den neuen Namib-Naukluft-Park abwandern. In den Bergen gedeihen felsbewohnende Pflanzen, Aloen und Bäume: Halten Sie Ausschau nach Wolfsmilchgewächsen, Akazien und Köcherbäumen. In den Ausläufern finden sich dichtere, breitblättrige Arten wie Maulbeer-Feigen, größere Akazien, Weißdorn- und wilde Olivenbäume. Großwild und eine reiche Vogelwelt machen diesen spektakulären Teil des Parks zu einem besonderen Erlebnis. Wanderungen und 4x4-Strecken sind für diese Region besonders gut geeignet.

Der Park wird flacher, je weiter man nach Norden reist, und der endlose Ausblick, der von felsigen Schluchten und schroffen Felsvorsprüngen unterbrochen wird, ist faszinierend. Da es sich um ein streng geschütztes Wildnisgebiet handelt, gibt es als Unterkunft nur einfache, zweckmäßige Campingplätze ohne jegliche Ausstattung und ohne Menschenmassen. Eine Reihe dieser Plätze schlängelt sich durch das Gebiet und bietet einen herrlichen Blick auf den nördlichen Namib-Naukluft. Wüstenangepasste Vögel, Pflanzen, Insekten und Säugetiere sind auf den grasbewachsenen Ebenen und felsigen Hügeln zu beobachten.

Eine einsame Kreuzung mit einer einzigen Zapfsäule, einem Gemischtwarenladen und einer kleinen Lodge ist zu einer Institution geworden, die genauso zu Sossusvlei gehört wie die Düne 45 oder das Deadvlei. In Solitaire werden Sie selbst dann anhalten und sich in diesem faszinierenden, treffend benannten Ort im Nirgendwo umsehen wollen, wenn Sie gerade erst gefrühstückt und Kaffee getrunken haben.

Der Welwitschia Drive am nördlichsten Ende des Parks folgt einer Rundstrecke mit 13 Markierungen, die auf hervorragende Exemplare dieser faszinierenden Pflanze sowie auf Flechtenfelder, Dollarbüsche, die Mondlandschaft und einige interessante historische und geologische Stätten hinweisen.