Lüderitz liegt isoliert am Ende einer langen Asphaltstraße, die sich im Norden durch die Koichab-Pfanne des Großen Sandmeeres zwängt, während im Süden das Sperrgebiet der Diamantenfelder den Zugang versperrt; der antarktisch geprägte Benguelastrom macht zudem jede Hoffnung auf einen Ausweg nach Osten zunichte.

Und doch ist Lüderitz entgegen aller Widerstände und einer wechselhaften Geschichte eine blühende Stadt, die trotz ihrer Abgeschiedenheit und der bizarren Lage ihren ganz eigenen Charme bewahrt hat.

Faszinierendes und Skurriles vermischen sich in dieser unwirklichen Landschaft wie Sand und Meer – ein Ort, für den man sich mindestens zwei Übernachtungen Zeit nehmen sollte.

Die Region gelangte ein Jahr nachdem der Kaufmann Adolf Lüderitz 1883 die Bucht und den Küstenstreifen bis zum Oranje-Fluss erworben hatte, in deutschen Besitz. Die darauffolgende Entdeckung von Diamanten verwandelte diese deutsche Enklave in einen florierenden Hafen, der jedoch schnell in Vergessenheit geriet, als man weit im Süden bei Oranjemund reichere Vorkommen fand.

Lüderitz wirkt wie ein Anachronismus aus dem Deutschland des 19. Jahrhunderts. Die älteren Gebäude mit ihren Türmen, Erkern, Giebeln und steilen Dächern lassen die Stadt in einem verschlafenen Mikrokosmos verharren, der sich modernen Zeitvorstellungen entzieht.

Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen das Goerke-Haus – ein prachtvoll restauriertes Palais; die Felsenkirche – ein schönes Beispiel viktorianisch-gotischer Architektur; das Lüderitz-Museum mit Ausstellungen zur Geschichte, Ethnologie sowie Flora und Fauna; Nautilus Hill für einen Ausblick auf die Einöde, die die Stadt umgibt; sowie die Teppichmanufaktur, die die Nachfrage nach Karakulwolle wiederbelebt.

Die Lüderitzbucht ist von Inseln durchsetzt und von zerklüfteten Buchten gesäumt. Tägliche Bootsfahrten führen entlang der wilden Küste, wo man mit etwas Glück Bengueladelfine, Südafrikanische Seebären und eine seltene Brutkolonie von Brillenpinguinen beobachten kann. Vogelliebhaber sollten nach Damaraseeschwalben und Flamingos Ausschau halten.

Die Lüderitz-Halbinsel bietet eine landschaftlich reizvolle Rundfahrt mit Picknickplätzen und großartigen Fotomotiven an der Griffith Bay, Sturmvogelbucht, Diaz Point, Halifax Island, Essy Bay, Eberlanz-Höhle, Kleiner Fjord und Großer Bucht.

Die Geisterstadt Kolmanskop ist ein gespenstisches Überbleibsel aus der Zeit des Diamantenrausches zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Das vom Sand verschlungene Skelett der Stadt, etwa 10 km von Lüderitz entfernt, war einst eine blühende Gemeinde mit Clubhaus, Restaurant, Bars, Saloons, Konzertsaal und einem täglichen kostenlosen Eisblock für jeden Haushalt. Sie können hier Diamanten kaufen und an einer Führung teilnehmen, um einen detaillierten Einblick in die Geschichte des Diamantenbooms zu erhalten.

Das faszinierende Sperrgebiet erfordert eine Voranmeldung, spezielle Genehmigungen und einen persönlichen Reiseführer – doch das ist es allemal wert. Der Agate Beach liegt etwa 5 km nördlich von Lüderitz; sein schwarzer Sand glitzert durch Glimmer und gelegentliche Achate. Elizabeth Bay, 40 km südlich von Lüderitz, verfügte einst über ein 3 x 5 km großes Band aus diamantführendem Kies und Sand. Der Bogenfels ist ein markanter Felsbogen, der sich 55 m über das Meer erhebt. Ein Tagesausflug dorthin führt an weiteren Geisterstädten und verlassenen Diamantenminen vorbei.

Die Straße von Lüderitz nach Keetmanshoop ist asphaltiert und bietet unterwegs einige Attraktionen, allen voran die dramatische Weite der Koichab-Pfanne.

In der Nähe von Aus kommt es nach den unregelmäßigen, vom Kap beeinflussten Winterregen zu spektakulären Blütenexplosionen. Zeitpunkt und Häufigkeit sind weniger vorhersehbar als beim Phänomen in der südafrikanischen Namaqualand-Region, was das Erlebnis umso aufregender macht. Ein ähnliches Phänomen tritt im Lilyveld-Tal bei Maltahöhe auf. Die Lilien sind dort endemisch und blühen nach ergiebigen Regenfällen für etwa eine Woche. Februar und März sind die beste Zeit, um dieses seltene und noch unentdeckte Naturschauspiel zu erleben.

Eine weitere Besonderheit im Landesinneren von Lüderitz sind die Wildpferde, die sich in der Nähe der künstlich angelegten Wasserstelle an der Garub-Pfanne niedergelassen haben. Die etwa 150 Tiere haben sich an die rauen Bedingungen angepasst und streifen frei durch das Sperrgebiet.

Eine weitere Kuriosität – und wahrscheinlich die Erklärung für den Ursprung der Wüstenpferde – ist eine Festung aus Sandstein namens Duwisib Castle. Mit ihren Türmen, Zinnen, Jacaranda-Bäumen und einem üppigen Rasen thront dieser seltsame Anblick inmitten der zerklüfteten Hügel, als wäre das Schloss von einem Raumschiff direkt dort abgesetzt worden.